উত্তরাঞ্চলে কনকনে ঠান্ডা। লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে শীতের তীব্রতা। হিমেল হাওয়া আর ঘনকুয়াশায় কাহিল হয়ে পড়েছে জনজীবন। বিপাকে পড়েছেন শ্রমজীবী মানুষ। শীত নিবারনে গাইবান্ধা শহরের ফুটপাতের কাপড়ের দোকানগুলোতে বাড়ছে শীতবস্ত্র কেনার হিড়িক। এ অবস্থা শহরেই নয় জেলার বিভিন্ন হাট-বাজারে পুরাতন গরম কাপড়ের ব্যবসা এখন জমজমাট। বিশেষ করে এর সিংহভাগ ক্রেতাই হচ্ছেন নিম্ন আয়ের মানুষ।
গাইবান্ধা শহরের পিকে বিশ্বাস, পার্ক রোড়, স্বাধীনতা প্রাঙ্গণ, ডিবি রোডের মহিলা কলেজ সংলগ্ন রাস্তার দুই ধারে ও ডিসি অফিস এলাকায় পুরাতন জ্যাকেটসহ শীতের কাপড়ের দোকানগুলোতে এসব ক্রেতাদের গরম কাপড় কিনতে দেখা যায়। পুরাতন কাপড়ের চাহিদা বাড়ায় প্রাণ ফিরে পেয়েছেন পুরাতন গরম কাপড় ব্যবসায়ীরা। বেচাকেনা আগের চেয়ে অনেক বৃদ্ধির কারণে বেশ স্বস্তিতে আছেন তারা। ফুটপাতের এসব দোকানে নিম্ন আয়ের মানুষ কিছুটা সস্তায় কিনছেন পুরোনো কাপড়। বিভিন্ন স্থানে পুরাতন কাপড়ের মধ্যে সোয়েটার, জ্যাকেট, কম্বল, গরম টুপি, ছোট ও বড়দের ব্লেজার, বিভিন্ন ডিজাইনের মাফলার বিক্রি করতে দেখা গেছে। বিভিন্ন ধরনের পুরাতন জ্যাকেট পাওয়া যাচ্ছে ১০০-২০০ টাকার মধ্যে। এছাড়াও বিভিন্ন মোটা গেঞ্জি, সোয়েটার ও চাদর পাওয়া যায় ১০০-৩৫০ টাকার মধ্যে।
রিকশাচালক হুমায়ন বলেন, দুইদিন থাকি প্যাডেলে চাপ দেওয়া যাচ্ছে না। রিকশা ছাড়লে শিরশির করি গাওত বাতাস ঢোকে। আর গাও শিংরি উঠে। দুকনা ছোলসহ বাড়িত চারজন খানেওলা।
গরম কাপড় ক্রেতা শাহীন বলেন, কত দুদিন থেকে হঠাৎ শীতের তীব্রতা বেড়ে গেছে। শহরের নামি-দামি মার্কেটে গরম কাপড়ের দাম অনেক বেশি। তাই আয়ের সাধ্যমতে কেনার জন্য ফুটপাতে এসেছি।
আরেক ক্রেতা লাইজু বলেন, হঠাৎ করে অতিমাত্রায় ঠান্ডা পড়ায় পরিবারের সবাই একসাথে গরম কাপড়ের দোকানমুখি হয়েছি। কাস্টমারের ভিড়ে দোকানদাররা কাপড়ের দাম বেশি চাচ্ছে।
শহরের ভ্রাম্যমাণ গরম কাপড় বিক্রেতা নয়ন বলেন, পুরাতন কাপড়গুলো কম দামে পাওয়া যায় বলে কাস্টমার পাওয়া যায়। এখানে বিভিন্ন নিম্নআয়ের মানুষ, রিকশা-ভ্যানচালক যাদের আয় কম তারাই এসব গরম কাপড় কেনেন বেশি। এসব পুরোনো গরম কাপড় বেশ আরামদায়ক।