আমরা তৃণমূল পর্যায় থেকেই ফুটবল খেলোয়াড়দের উন্নয়ন করতে চাই’ বললেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আওয়াল। শুক্রবার (২৩ মে) যশোরে ‘এএফসি গ্রাসরুটস ফুটবল ডে ও বিশ্ব ফুটবল সপ্তাহ’ এবং শামস-উল-হুদা ফুটবল একাডেমির ‘ভাষা সৈনিক মুসা ভবনের’ উদ্বোধন অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন তিনি।
যশোর সদরের হামিদপুরে অবস্থিত শামস-উল-হুদা একাডেমিতে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন বাংলাদেশে নিযুক্ত আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত মার্সেলো কার্লোস সিসা। একাডেমির পরিচালক শামস্ উল বারী শিমুলের সভাপতিত্বে আয়োজনে বিশেষ অতিথি ছিলেন বাফুফের সহ সভাপতি নাসের শাহারিয়ার জাহেদী, ওহেদ উদ্দীন চৌধুরী, ফাহাদ কবীর, সদস্য ইকবাল হোসেন, গোলাম দাউদ, কামরুল হাসান, সাখাওয়াত হোসেন শাহিন ও সাইদুর রহমান মনি।
অনুষ্ঠানের শুরুতে রাষ্ট্রদূত মুসা ভবনের উদ্বোধন করেন। পরে বেলুন উড়িয়ে ‘গ্রাসরুটস ফুটবল ডে ও বিশ্ব ফুটবল সপ্তাহ’-এর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়।
বক্তব্যে বাফুফে সভাপতি বলেন, ‘গ্রাসরুটস ফুটবল দিবসে অংশ নিয়েছে ছয় শতাধিক তরুণ ফুটবলার। এটি একটি বড় রেকর্ড। আমাদের অন্তর্ভুক্ত রয়েছে ২২২টি ফুটবল একাডেমি, যেগুলোর পেছনে আমরা কোনো না কোনোভাবে সহায়তা দিয়ে থাকি। কারণ, ফুটবলের প্রাণ তৃণমূলেই। এখান থেকেই ভবিষ্যতের খেলোয়াড় তৈরি করতে চাই।’
তিনি আরও বলেন, ‘এই মাঠে শিশু-কিশোরদের অংশগ্রহণ আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে। এখান থেকে যে উৎসাহ পেলাম, সেটি দেশের প্রতিটি অঞ্চলে ছড়িয়ে দিতে চাই। আর্জেন্টিনা ও বাংলাদেশের মধ্যে ফুটবল উন্নয়ন নিয়ে একটি চুক্তিও রয়েছে।’
অনুষ্ঠানে আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘বাংলাদেশে ফুটবল শুধু খেলা নয়, উৎসবও বটে। ধনি-গরিব, ছোট-বড় সবাই মাঠে আসে, আনন্দ ভাগাভাগি করে। আমি নিশ্চিত, বাংলাদেশের ফুটবলে সফলতা আসবে।’
পরে একাডেমির মাঠে ৭ থেকে ১৪ বছর বয়সী ক্ষুদে ফুটবলাররা একটি প্রদর্শনী ম্যাচে অংশ নেয়। অতিথিরা তাদের খেলা উপভোগ করেন।